19th, September 2009, Agra, India

Hello from Agra,

Got to Agra fine on the train, not bad for the price. Our hotel is very nice, with a view over the city and the Taj. Got up at 6 this morning to beat the queues and get a good look round. It was very beautiful and no picture can ever really do it justice, although this was one of our best. After an earl morning breakfast curry we spend the rest of the day sightseeing; Agra Fort, Baby Taj etc, beefore heading of for a siesta. Planning a trip out into the countryside tomorrow to visit some other big temple thing, of which the name escapes me. Next stop then is Jaipur and then into the unknown....

Experienced some fantastic driving as well today. We were coming back for a park overlooking the far side of the Taj Mahal, when our richshaw driver spotted a traffic jam ahead. Without a second thought he pulled to a halt and executed a perfect U-turn going the wrong way along a duel carriage way. We went back to a point he must have seen earlier where there was a gap in the central reservation, the only problem then was that he had to hastily construct a ramp out of some bricks laying around. Once we got out we were able to haul it across the road and get going again. The only problem now being that we were again travelling on the wrong side of the road. Still it didn't seem to concern our driver until we approached a police checkpoint up ahead. At which, when they weren't looking he moved a few large stones blocking the way and sped on through. Genius driving, although I was fearing our lives, while laughing away.

Gestern ging es dann mit dem Zug ins drei Stunden entfernte Agra. Hier haben wir ein wuderschoenes Hotel mit einer Dachterasse von dr man das Taj Mahal sehen kann. Am Abend haben Robert und ich dort ggessen. Wir waren die einzigen auf der Terrasse und hatten das Taj Mahal und den Sonnenuntergang ganz fuer uns allein. Sehr romantisch. Und heute hiess es dann frueh aufstehen um das Taj Mahal in Ruhe zu besichtigen. Wir haben unendich viele Fotos und Reportagen ueber das Taj gesehen, aber nichts kann einen auf die tatsaechliche Schoenheit dieses Bauwerks vorbereiten. Wir haben bestimt ueber eine Stunde nur auf einer Mauer gesessen und das Taj angestarrt. Wunderschoen und gleichzeitig unbeschreiblich.

Um die restlichen, nicht minder beeindruckenden Bauwerke in Agra zu besichtigen haben wir uns einen Aut0-Rickshaw-Fahrer genommen. So konnten wir in aller Ruhe das Agra Fort und das Baby Taj bewundern. Die Archtiktur ist wirklich unglaublich. Sehr arabisch und passt perfekt in dieses Klima.

Auf dem Rueckweg zum Hotel hat uns dann unser Fahrer noch eine Lehrstunde zum Fahren in Indien gegeben. Um einen Stau zu umfahren, hat er einfach in der Mitte einer Art Bundesstrasse gewendet, Ist als Geiterfahrer die Strcke zuruekgefahren, bis einer eine Stelle erreicht hatte an der er den Mittelstreifen passieren konnte, ist dort mit Hilfe einer schnell gebauten provisorischen Rampe rueber und dann auf der anderen Seite der Strasse, wieder als Geisterfahrer am Stau vorbei. Und das alles ohne mit der Wimper zu zucken. Er wurde etwas nervoes, als wir an eine Polizeikontrolle gerieten, aber auch das hat er it indischer Initiative perfekt gemeistert, in dem er einfach ein paar Strassenblockaden zur Seite geraeumt hat, als die Polizisten mit inem anderen Fahrer beschaeftigt waren. Und weg waren wir. Selbst Robert musste den Hut vor solch einer Leistung ziehen. Unser Fahrer verstand unsere Bewunderung ueberhaupt nicht. Auch hier ist Zeit Geld.